گذشته از آب و آتش
استقلال امسال برای رسیدن به فینال جام حذفی بسیار عذاب کشید و شاید از سخت‌ترین قرعه تاریخ این مسابقات عبور کرد. دست‌کم ما به یاد نمی‌آوریم تیمی در این سال‌ها از اول تا آخر فقط به پست رقبای لیگ برتری خورده باشد. استقلال اما در بازی اول پیکان را ۲بریک شکست داد، در مسابقه دوم با همین نتیجه بر ذوب‌آهن غلبه کرد، در دیدار سوم در ضربات پنالتی موفق به شکست پرسپولیس، رقیب دیرینه خود شد و در بازی چهارم نیز بار دیگر با نتیجه ۲بریک از سد گل‌گهر سیرجان گذشت. بنابراین استقلال با سختی و عذاب زیادی به فینال رسیده و شاید هواداران این تیم حق آبی‌ها بدانند که عنوان قهرمانی را به دست بیاورد. با این حال طبیعتا کار این تیم ساده نیست، چرا که فولاد هم رقیب سرسختی است و امسال جزو چهار نماینده ایران در لیگ قهرمانان آسیا بود. استقلال برای بازی امشب سه غایب دارد. حسین حسینی محروم شده و در نتیجه رشید مظاهری درون دروازه قرار می‌گیرد. محمد دانشگر هم به دلیل محرومیت این بازی را از دست داده؛ درست مثل خود فرهاد مجیدی که امشب از روی سکوها باید تیمش را هدایت کند.
جدال جذاب با جواد
فولاد هم برای رسیدن به فینال جام حذفی مرارت‌های زیادی را تحمل کرده است. تیم خوزستانی ابتدا با سه گل ماشین‌سازی تبریز را شکست داد، سپس در یک مسابقه دشوار در خانه قشقایی با نتیجه ۲بریک به پیروزی دست یافت، بعد سپاهان را در ضربات پنالتی از پیش‌رو برداشت و نهایتا در نیمه‌نهایی با دو گل از سد ملوان گذشت. سهمیه آسیایی استقلال با توجه به حضور این تیم روی پله سوم جدول لیگ تضمین است، اما اگر فولاد سهمیه می‌خواهد، راهی جز بردن آبی‌ها و قهرمانی در مسابقات حذفی ندارد. در این میان تقابل نکونام با مجیدی هم در نوع خود جالب است؛ دو نفری که مثل اغلب مربیان استقلالی لیگ رابطه جالبی با هم ندارند و فصل گذشته بعد از تقابل لیگی، حسابی در رسانه‌ها از خجالت هم در آمدند. در نتیجه بازی امشب برای طرفین جنبه حیثیتی هم خواهد داشت.
